Rok 1533. W małym miasteczku Arnes położonym pośrĂłd oszałamiającej przyrody lasĂłw i gĂłr Terra Alta, MarĂ­a, młoda i silna dziewczyna, rodzi swoje pierwsze dziecko, cĂłrkę Lunę. Niezmiernie szczęśliwa babcia Magdalena, doświadczona akuszerka i zwolenniczka dobroczynnych sił natury, chce powitać swoją wnuczkę pradawną modlitwą, pełną mocy i mądrości. Popełnia jednak fatalny w skutkach błąd: jej słowa słyszy stary proboszcz, ktĂłry jest zdolny do wszystkiego, by wyplenić herezję.

Gdy Luna dorasta, przechodzi inicjację dzięki MarĂ­i i tajemniczemu tekstowi, Księdze Wiedzy Tajemnej, kompendium całej wiedzy, magicznej i naturalnej, ktĂłra na przestrzeni wiekĂłw przechodziła z pokolenia na pokolenie. Jednak matka i cĂłrka, a także cała ich dawna mądrość są w niebezpieczeństwie. Ograniczenie i fanatyzm rozprzestrzeniają się po tych ziemiach, a oskarżenia o czary powoli nadciągają do miasteczka.

Jako godne dziedziczki swojego rodu, Luna i MarĂ­a muszą chronić tę sekretną księgę i kontynuować tradycję, choćby groziła im za to śmierć na stosie.

Katarzyna Medycejska, siedemdziesięcioletnia krĂłlowa Francji pochodząca z rodu Medyceuszy, leży na łożu śmierci. W swoich ostatnich godzinach powraca myślami do nocy z 23 na 24 sierpnia 1572 roku, zwanej Nocą św. Bartłomieja. Przypomina sobie wszystkie okoliczności oraz intrygi, ktĂłre doprowadziły wtedy do masakry hugenotĂłw. Kto był za nią odpowiedzialny? Słaby i podatny na wpływy krĂłl Karol IX, jego matka, a może książe Henryk Gwizjusz? Jaką rolę (a była to rola znacząca) odegrała w życiu Katarzyny, nie lubianej przez lud francuski "Włoszki", oraz w dramatycznych wydarzeniach tamtej nocy tajemnicza Tinella, jej zaufana służąca?
Wartka akcja powieści rozgrywa się głĂłwnie w pałacu krĂłlewskim - od krĂłlewskich komnat poczynając, a na kuchni kończąc - i na ulicach XVI-wiecznego Paryża, pełnego szpiegĂłw, mordercĂłw i sprzedajnych politykĂłw, rozgrywających intrygami, sztyletem i szpadą mroczną kartę historii Francji.

...nastoletnia Lukrecja Borgia i jej starszy brat Cesare w karnawałowym przebraniu wędrują po Rzymie. Tak zaczyna się rewelacyjna powieść historyczna, zgodna z najlepszymi wzorami płaszcza i szpady, osnuta na tle losĂłw papieskiej cĂłrki i jej brata. WśrĂłd bohaterĂłw papież, rodzina BorgiĂłw, dynastia aragońska i Machiavelli. Atmosfera zagęszcza się, a z wĂłd Tybru wydobywane są kolejne zwłoki. Bohaterowie rĂłwnie dobrze posługują się sztyletem, jak trucizną. W końcu prawie wszyscy umierają w nagłych okolicznościach. Z życiem uchodzi Lukrecja i jej synek.

Akcja powieści toczy się na początku XIX w. w sferach posiadaczy ziemskich w Anglii. Intryga nawiązuje do wydarzeń z poprzedniej powieści, przewijają się te same postaci. I tak na przykład tajemniczy osobnik, ktĂłry odnajduje ważny dokument w Uległa i posłuszna to Asher Cordell, głĂłwny bohater tego utworu. Pochodzi on z dobrej, szlacheckiej rodziny, lecz jego ojciec, oficer marynarki, zaginął na morzu jeszcze przed narodzinami syna. Matka ponownie wyszła za mąż, też za wojskowego, utracjusza i hazardzistę. By uchronić majątek rodzinny i przyrodnie rodzeństwo przed nędzą, Asher zdobywa pieniądze nieczystymi metodami, angażując się w rozmaite, mętne przedsięwzięcia - na przykład za oddanie władzom owej cennej notatki, ktĂłrej zaginięcie było osnową akcji poprzedniej powieści, kazał sobie słono zapłacić.

Teraz, skoro ma już ustabilizowaną sytuację finansową, zdobywa się jeszcze na ostatni wyczyn - zamierza ukraść brylanty, będące własnością powszechnie nielubianego barona Ormsby`ego. Gdy już wyjął je ze skrytki, w pokoju pojawia się jeszcze jedna osoba, ktĂłra też czegoś tam szuka. To cĂłrka miejscowego posiadacza ziemskiego, piękna Juliana. Oboje na swĂłj widok wycofują się, lecz zdesperowana Juliana postanawia poprosić Ashera o pomoc. Jej młodsza siostra, śliczna i trzpiotowata Thalia, zadurzyła się niegdyś w baronie Ormsbym i napisała do niego kilka czułych listĂłw. Teraz zakochała się w zacnym młodzieńcu i zamierza wyjść za niego za mąż, lecz niegodziwy baron domaga się, by została jego żoną pod groźbą upublicznienia listĂłw, co skompromitowałoby młodą dziewczynę. Asher odzyskuje listy, a podczas licznych spotkań między nim i Julianą wybucha gwałtowne uczucie, tak że po kilku namiętnych miłosnych zbliżeniach postanawiają się pobrać. Tymczasem ojczym Ashera, zawsze zadłużony, nagle zaczyna dysponować sporymi sumami. Asher podejrzewa, że ojczym szantażuje Ormsby`ego...